男性生育年龄的大小是否会影响胎儿的生理健康？

作者 / 维他

父亲年龄越大，怀孕结果越差，后代健康风险增加。下面先说明什么健康风险，接着介绍为什么父亲年龄大增加后代的健康风险。

法国对 16000 次的受孕分析，[1] 受孕年龄越大，无论是男性（父亲）还是女性（母亲），流产风险就越高。

美国罗切斯特大学发表的研究，[2] 也发现父亲年龄大于 45 岁，死胎风险增加 48%，婴儿体重过低风险增加 19%，早产风险增加 13%，超早产风险增加 29%，这些数值已经调整了母亲年龄等干扰因素。

纽约精神病院对 1300 名精神分裂患者的分析，发现 1/4 的精神分裂病例跟父亲年龄过大有关。[3] 出生时父亲超过 50 岁的，比父亲年龄低于 25 岁的，孩子长大后出现精神分裂的风险增加 2.96 倍。瑞典对 70 多万人群样本的分析，发现父亲在孩子受孕年龄每增加 10 岁，孩子患精神分裂风险增加 147%。 [4]

父亲在孩子出生时 45 岁以上，比 20 岁的，孩子出现自闭症的风险增加 3.3 倍。[5] 美国西奈山医学院对以色列 30 多万人为期 6 年的队列研究，更指出父亲年龄超过 40 岁，相对 30 岁以下的，孩子出现自闭症风险增加 5.75 倍，但母亲年龄跟孩子的自闭症风险则没有发现有关联性。[6]

一般检查男性的生殖能力，都会检查精子质量，也就是精液质量。 根据世界卫生组织的标准，[9] 不育男性的精子化验分析，包括射精量，精子浓度（sperm concentration，或精子数量，sperm count），精子活力（sperm motility，或翻译为 “运动率”），和精子形态（sperm morphology）等。 研究发现年纪越大这些精子质量越来越下降。[7]

男性原始生殖细胞经过多次有丝分裂形成精原细胞，最后形成精子，男性的精子细胞每 16 天分裂一次，在 20 岁的时候，精子已经经过了 150 次的细胞分裂，到 50 岁的时候，细胞分裂次数达到 800 次，每一次细胞分裂，DNA 都可能出错，特别是当身体氧化应激的状态，细胞核的 DNA 和线粒体的 mtDNA 都有可能受损。[8]

精子是我们男性贡献给下一代的基因的载体，责任重大，所以身体通过细胞凋亡（apoptosis）的过程，让 DNA 受损的精子死亡，可以理解为男性精子的 “质量控制”，保证粒粒皆精品。美国有研究分析了 66 名不同年龄段男性的精子 DNA, 发现男性年龄越大，精子的 DNA 损坏就越多，但质量控制却越来越差，细胞凋亡率不升反降…… “良率” 降低，但精子凋亡却减少，等于大量的 “次货” 精子出厂，虽然次货精子受孕成功率也降低，而女性卵母细胞也有 “质检” 机制和修复 DNA 机制，但都难免会出错，难产、早产、出生后健康问题的概率也就大大增加。[9]

男性受孕年龄越大，后代的健康风险也越大，主要原因是精子质量下降，DNA 损坏。 怎样可以降低有关风险？ 科学家暂时没有共识怎样可以降低风险，甚至是否可以降低有关风险，但老化对精子质量的影响，很大程度因为身体的氧化应激增加，精子的 DNA 受损，线粒体的 mtDNA 受损，所以通过良好的生活习惯，包括适量的运动和健康的饮食，不抽烟和不过量喝酒，都可能可以降低因为年龄导致的精子 DNA 受损，进而降低后代的健康风险。